今日、新潟市内の体育館で
「第4回日中バドミントン交流試合」があり、
私も試合観戦に行ってきました。

「前売り券完売」だけあって、体育館の中はもちろん
駐車場も超混雑。

試合開始２時間くらい前に体育館に到着したため、
試合が始まるまで、
まずは日本代表強化部長の銭谷さんにご挨拶。


銭谷さんは、私が現役時代の男子シングルスの日本チャンピオンで、
同業他社のバドミントンチーム（カワサキラケット）に所属。
現役引退後は、女子の名門、サンヨー電機チームの
監督として活躍されてきました。

恥ずかしながら、人気のオグシオ（小椋・潮田組）のプレーを
ナマで見るのは初めてだったので、
何年ぶりかに再会した銭谷さんとの会話は、
終始、彼女たちに関する話ばかり。

「オグシオには合宿でどんなアドバイスを？」
「彼女たちの強みは？」…。


試合観戦前の情報収集を終えて
体育館の通路に出ると、
偶然に『ヨネックス』の名誉会長の米山氏に会い、
ここでまた立ち話。
「会長、ご無沙汰しております…」
「選手時代にお世話になりました○○（旧姓）です」

会長の、当時と変わらない優しい微笑みを見て、
一瞬だけ、選手時代に戻ったような懐かしさが
こみ上げてきました。




ホンネを言うと、今回の交流試合の私の一番の楽しみは、
日本代表監督の朴柱奉（パク・ジュボン）氏に会うこと。↓




実は、昨日（土曜日）も練習会場の体育館に行って、
日本チームの様子を見てきました。
朴さんは、日本代表の男子選手の練習相手をしていましたが、
シャトルノックの正確さに思わずウットリ…。
体力さえあれば、現役復帰も十分可能なラケットワーク。


今から二十数年前、
韓国代表の中でも一番の若手、朴柱奉選手は、
デビュー直後から、彗星のごとく勝ち上がり、
いつの間にか国際大会の表彰台の常連に…。
二十歳を前に、韓国の国内だけでなく、
世界のスパースターとなりました！


その後、彼は何年もの間、世界中の大会で優勝し続け、
バルセロナオリンピック後に引退。

リストや身体の使い方、瞬発力、スタミナ、判断力…、
どれをとってもバツグンなのに少しも偉そうでない。

コートを離れると、
「ヨン様」みたいな謙虚さ。

私以外にも、彼に黄色の声援をおくってる女子選手は
世界中に大勢いました（泣）。


彼は、現役引退後は、イギリスやマレーシアの代表監督を勤め、
２００４年から日本代表監督に就任。
憧れの彼が来日するなんて、
はじめは私も信じられませんでした。

銭谷強化部長も
「朴監督が日本代表の監督になってから、
やはり選手に求める内容が具体的で、質が高いよ」
と言ってました。

何度も世界チャンピオンになった人だからこそ、
言動に説得力があり、どこまで強化すればいいのかという
ゴールのイメージが明確なのです。


で、注目の「オグシオ」こと、小椋・潮田組の試合。


今日、会場で初めて知ったことですが、
オグシオがペアを組んだきっかけは、

私の恩師の佐藤監督の指示だった
らしいです…。

私の母校（高校）が全国大会で活躍していた時代は、
佐藤監督は「全日本ジュニアチーム」の監督も
兼任していました。
オグシオとは、そのとき（彼女たちが高校生の頃）からの
付き合いなのですね。


今日のオグシオは、
中国の若手ペアに２−０のストレート負け。

昨日の練習試合でも負けていたので、
日本ペアの敗戦は「たまたま」ではなかったのかも。


試合後に佐藤監督と「敗戦分析」。

今日のオグシオのゲーム内容（意図）について、
私自身が「？」と思ったことを話すと…、

佐藤監督は、それよりもまず日本ペアの、
「強みであり弱みでもある部分（課題）」について
いつものようにボソボソと語りはじめました。

まあ、監督は、オグシオが高校生の頃から、
合宿やら遠征やらで行動を共にしてきた人ですから、
私とは持ってる情報量が違っていました（笑）。


う〜ん、なるほど。
言われてみれば、確かにそうかも…。
やはり一流の指導者は、いろんな角度から物事を
捉える能力が必要だということを実感。

でも、オグシオはまだまだ若いですし、
引退までには時間はたっぷりあるので
これからもっと強くなってくれるのを期待します。



ところで、わが新潟県代表の女子選手は、
今日の試合を見てどんな感想を持ったのか？
そっちが大事なのに、聞くのを忘れてました…。
明日聞こうっと。