長男の歴史の教科書を見ていて、
ふと思ったことがあります。


一度も顔を見たことないペリーという人が
「浦賀に来航したのは西暦何年か？」って、

この問題、いったい何が重要なんでしょう？
少なくとも、私の社会人生活では
一度も役に立ったことがありません。


サッカー部の学生は、
「浦和」と「浦賀」を間違えないよう
要注意です！
浦賀は、何県にあるか分かりますか？



そもそも…
ペリーという人は、
どんな幼少期を過ごしていて、
どんな目的で、どんな方法で日本に来て、
どういうことをして帰ったのか？
もしも自分がペリーだったらどうしたか？
彼は、自分の国に帰ってどんな生涯を閉じたか？



私が忘れてしまったのか？
社会科の先生から一度もそんな面白い話を
聞いたことはないように思います。


せいぜい…、

１８５３年　アメリカの使節ペリーが
黒船（黒い塗装の軍艦）４隻を率いて、
江戸湾の入り口の浦賀沖に現れた。

翌１８５４年、再度来航したときに
「日米和親条約」を締結。




「何年の出来事か？」という質問は
私たちの記憶力を試した問題だったのかなあ。


まあ、ペリーという人物について
「何をした人か？」
「そこから我々は何を学ぶか？」
という問題に変えてしまったら、

生徒にとっては面白いけど、
これだと教科書が分厚くなってしまう…。


それに採点に時間がかかるから、
先生が困る！。



ただし、
西暦の暗記（記憶）が、
まったく無意味であるとは思ってはいません。
学校を卒業後に、それを怠ったために
私にはニガイ経験があります。


初めてバドミントンの「全英選手権」に出場したとき、
あなたの国際大会のデビューは（西暦）何年か？
と質問を受けました。
４年前って西暦何年だったっけ？

「えっと…、えっと…」。


せっかく、カタコトくらいの英語を勉強して行ったのに、
西暦でモノを考える習慣がなく、
出鼻をくじかれ、会話が弾みませんでした。




1192年の鎌倉幕府は分かっても…、

自分の結婚式が何年か分からない…。
子供の誕生日も西暦では言えない。
あるいは平成１０年が西暦何年なのか、
咄嗟に言えない。


自分の経歴（身上異動・資格取得など）や
自分の身近に起きた事件くらいは、
いまから西暦で表現できるように準備してないと、
外国人と会話するとき困ります。



ときどきＴＶニュースで国際会議の風景を見ると、
「2005年、わが国の大統領が○○国を訪問した際に〜」と
西暦付きのスピーチをしている外国人がいますが、
そうすると、なんか説得力が違いますね！





ちなみに、結婚直後に
「生命保険金の内容変更」の手続きをしていた夫は、

結婚した年どころか、
妻の名（私）の漢字が思い出せず、

「死亡保険金の受取者」の欄に
なかなか私の名前が
書けませんでした(泣）。




その話を夫の口から聞いたき…

あまりにも興奮した新妻は、
生保の記入用紙に「妻の名前」が
しっかり書かれたかどうか確認もせずに、


真剣に夫を殺してしまおうかと…。
ふう〜、あぶないあぶない。

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【参考】


【Mattew　Calbraith　Perry】1974〜1858
アメリカ海軍軍人。1794年、北部のロートアイランド州で
海軍一家の三男として誕生。
1821年　英米戦争に従軍。
1837年　アメリカ初の蒸気軍艦フルトン２世号の艦長となる。
1846年　対メキシコ戦争では、メキシコ湾艦隊副司令官として指揮。
1852年　東インド艦隊司令長官に補され日本派遣特派使節兼任。
帰国後「日本遠征記」を著す。


※ペリーに関するトリビア
・４隻の艦隊のうち、２隻だけが蒸気軍艦で、２隻は帆走軍艦。
・ペリーは、アメリカから太平洋を横断してきたわけじゃなく、
　アメリカ東海岸から大西洋を横断してアフリカ南端を回ってきた。
・アメリカから日本まで、約８ヶ月かけて到着。
　７月８日は、夫の誕生日だけでなく、ペリーの来航日でもあった。
・大西洋を横断したのは、途中で蒸気船の石炭を補給するため。
・ペリー提督に対応したのは、浦賀奉行所の２名。
　彼らは、アメリカ側に好印象をもたれたものの、上司や同僚から
　ねたまれ、交渉終了後は「アメリカ人に内通している」と噂を
　立てられた。
・日米和親条約は「アメリカ船」への食料や燃料の補給と、遭難船員の
　保護を約束した内容。